Se espera que la poderosa y «catastrófica» tormenta, actualmente un huracán de categoría 4, toque tierra esta noche. Un pronóstico de NBC News pronostica que tocará tierra en algún momento entre las 2 am y las 6 am de mañana.
El Centro Nacional de Huracanes advirtió que los preparativos para proteger vidas y propiedades, incluidas las evacuaciones, deben «acelerarse hasta su finalización esta mañana», antes de que el clima empeore esta tarde.
Las advertencias de marejadas ciclónicas cubren casi la totalidad de la costa oeste de Florida y hay advertencias de tormenta en gran parte del estado, incluida la costa este. Una zona de la costa entre Tampa y Fort Myers podría sufrir inundaciones de hasta 15 pies.
A las 9 a. m. ET, Milton se encontraba a 230 millas al suroeste de Tampa, con vientos sostenidos de 155 mph, y se mueve hacia el noreste a 16 mph.
Esta tormenta atravesará Florida de oeste a este. En Orlando y sus alrededores, los meteorólogos advirtieron de hasta 38 centímetros de lluvia y dijeron que la ciudad y la región enfrentan una “amenaza extrema de inundaciones por lluvia”.
Las autoridades
Se ha emitido una alerta de tornado en la mitad inferior de Florida, afectando a más de 12 millones de personas desde Tampa hasta Key Largo.
El aviso estará vigente hasta las 9 p.m. ET de hoy con la posibilidad de varios tornados, así como posible granizo aislado de hasta media pulgada de tamaño y ráfagas aisladas de hasta 70 mph.
La vigilancia está vigente para los condados de Broward, Miami-Dade, Desoto, Hendry, Indian River, Pinellas, Charlotte, Hillsborough, Manatee, Palm Beach y Sarasota, entre otros.
Los residentes de toda Florida están acatando las órdenes de evacuación de las autoridades antes de que el huracán Milton toque tierra.
Suspensión de vuelos
El Aeropuerto Internacional de Orlando suspendió sus operaciones comerciales esta mañana ante el paso del huracán Milton.
«Reanudaremos las operaciones tan pronto como sea seguro, según las evaluaciones de daños», escribió el aeropuerto en X.
Varios otros en el oeste y centro de Florida ya han cerrado, incluidos el Aeropuerto Internacional de Tampa, el Aeropuerto Internacional de St. Pete-Clearwater y el Aeropuerto Internacional de Sarasota Bradenton.
También sigue habiendo mucho tráfico en las carreteras porque la gente se dirige a terrenos más altos.
Milton arrastrará los desastres de Helene
Los habitantes de la costa del Golfo de Florida, aún se están recuperando de Helene, están expresando sus temores por la llegada de Milton, que se pronostica que traerá el doble de marejada ciclónica y vientos aún más fuertes que podrían convertir los escombros voladores en «armas».
Robert Zastudil dijo a WFLA, afiliada de NBC en Tampa, que los lugareños “tienen miedo, pero no quieren ir”.
“Queremos irnos, pero en realidad queremos quedarnos. Nos dicen que tenemos que irnos, pero tenemos miedo. ¿Estamos tomando la decisión correcta?”, dijo. “Creo que Florida ha estado evitando este tipo de cosas durante años y ahora es nuestro momento”.
Otro vecino, Reece Atilla, dijo que Helene fue suficiente para sacudirlo. “En un momento, estaba en el techo y vi que el agua venía de aquí. Pensé en Katrina. Pensé: ‘Oh, Dios mío. Esto es real”, le dijo a la afiliada.
Atilla dice que vale la pena evacuar, a pesar de los daños que Milton podría ocasionar a las viviendas.
“Puedes reemplazar autos, puedes reemplazar casas, pero no vas a reemplazar tu vida ni a tus seres queridos”, dijo.
Es una obligatoriedad salir de la zona de riesgo
En San Petersburgo se han decretado evacuaciones obligatorias debido a que se pronostica que vientos de más de 100 mph azotarán la zona, además de marejadas ciclónicas.
Ariel Dalmou dijo que él y su familia escaparon de Helene cuando las aguas de la inundación llegaron al fondo de las ventanas de la casa.
“Nos escapamos por la ventana lateral, tenía dos kayaks allí”, dijo Dalmau a WFLA. “Fuimos hasta el Taco Bell”.
Sin embargo, ayer todavía quedaban muchos escombros por retirar de su vecindario. “Toda esta basura que hay aquí [va a] ser como un arma para este huracán”, dijo Dalmau.
Las evacuaciones continúan antes de que Milton toque tierra. En Clearwater, la Oficina del Sheriff del Condado de Pinellas emitió una alerta violeta por la desaparición de Robert Shank, de 58 años, quien fue visto por última vez esta madrugada alrededor de la 1:00 a. m. en el patio trasero de su casa.
La crisis de las aseguradoras
El huracán Milton podría resultar en una pérdida de 60 mil millones de dólares para la industria mundial de seguros, creando un aumento en los precios de reaseguro en 2025 que podría impulsar las acciones de algunas compañías de seguros, dijeron analistas de RBC Capital.
El huracán de categoría 5 tocará tierra en la costa del Golfo de Florida a última hora de hoy o temprano mañana, y es potencialmente uno de los más destructivos que haya golpeado jamás la región, que todavía se está recuperando de la devastación causada por el huracán Helene hace menos de dos semanas.
Más de un millón de personas en zonas costeras están bajo órdenes de evacuación.
Una pérdida de 60.000 millones de dólares sería similar a las pérdidas causadas por el huracán Ian, que azotó Florida en 2022, dijeron hoy los analistas de RBC, añadiendo que esta estimación para Milton debería ser «muy manejable» para el sector de los seguros.
- Imagen de portada tomada/Getty Images