Un nuevo estudio sugiere que, al menos en algunas circunstancias, los perros parecen saber cuándo las acciones de sus humanos son intencionadas y no intencionadas.
Científicos alemanes hallaron que los perros parecen ser capaces de decir si las acciones humanas son deliberadas o accidentales. Aunque la capacidad de atribuir pensamientos a otros y reconocer que puede resultar en ciertos comportamientos, a menudo se cree que es exclusivamente humana, el estudio sugiere que al menos algunos elementos pueden ser comunes a los caninos.
«Nuestros hallazgos proporcionan una evidencia inicial importante de que los perros pueden tener al menos un aspecto de la teoría de la mente: la capacidad de reconocer la intención en acción», escriben los autores, señalando que entre otros animales que muestran tal capacidad están los chimpancés, los loros grises africanos y los caballos.
Los expertos enfocaron su investigación a saber si los perros realmente captan la noción de intención humana. Para ello, pidieron a un investigador que pasara golosinas a un perro a través de un espacio en una pantalla.
Durante el proceso, el investigador probó al perro en tres condiciones: en una, intentaron ofrecer una golosina, pero “accidentalmente” la dejaron caer en su lado de la pantalla y dijeron “¡Ups!”, En otra, trataron de ofrecer una golosina, pero la brecha estaba bloqueada. Y en un tercer intento, el investigador ofreció la golosina, pero luego de repente la retiró y dijo: “¡Ja, ja!”.
Los investigadores notaron que los perros muestran claramente un comportamiento diferente entre las diferentes condiciones. «Esto indica que los perros de hecho distinguen las acciones intencionales del comportamiento no intencional», explicaron.
Los resultados, basados en el análisis de las grabaciones de video de 51 perros, revelan que los perros esperaron más antes de caminar alrededor de la pantalla para recibir el premio directamente en el caso de la retirada repentina del bocado que en las otras dos situaciones. También era más probable que dejaran de mover la cola y se sentaran o se tumbaran.
A pesar de los hallazgos del estudio, la Dra. Suilin Lavelle, profesora de filosofía en la Universidad de Edimburgo, que no participó en el estudio, dijo que era correcto que los autores fueran cautelosos sobre cómo se adquiere esta habilidad, y señaló que era posible que los perros menos familiarizados con los humanos no hicieran la misma distinción; también dijo que demostrar la capacidad en animales domésticos era, sin embargo, un comienzo prometedor.