En el fondo del Océano Pacífico, cerca de la línea de falla de Cascadia, se descubrió una extraña fuga de un líquido químicamente único. Según los expertos, esta fuga podría desencadenar un fuerte terremoto. Según los expertos, la fuga, que se descubrió frente a las costas del Pacífico de los Estados Unidos y Canadá, nunca antes se había visto.
La Zona de Subducción de Cascadia (CSZ), una vasta línea de falla que se extiende desde la isla de Vancouver en Canadá hasta el norte de California, contiene una filtración conocida como Oasis de Pythia.
Este se considera un manantial con baja salinidad, alta temperatura y agua rica en minerales y se encuentra frente a la costa de Oregón. Brendan Philip, que estaba monitoreando las corrientes de burbujas de metano naturales que emergen del lecho marino en el borde de la plataforma continental, encontró este lugar en 2015.
Desde entonces se han encontrado miles de estas corrientes de burbujas a lo largo de la frontera entre Washington y Oregón, según la Universidad de Washington .
Línea de falla de Cascadia
Así las cosas, existe la probabilidad de que este fluido esté controlando la presión entre las placas oceánica y continental en la CSZ, donde chocan dos placas. En la falla, donde las temperaturas inferiores oscilan entre 300 y 500 grados Fahrenheit, el agua brota «como una manguera contra incendios». Esto explica por qué el agua que salpica desde el fondo del océano a 50 millas de la costa de Newport, Oregón, es más cálida.
Independientemente, si continúa filtrándose más agua, los informes afirman que esto puede estar causando más presión en las líneas de falla y estresando las placas. Entonces, si aumenta la tensión y las placas comienzan a moverse, podría ocurrir un terremoto.
Se vieron burbujas de metano elevándose desde una milla bajo el océano. Según el oceanógrafo Evan Solomon de la Universidad de Washington, cuando la presión del fluido es alta, es como si el aire se encendiera, lo que reduce la fricción y permite que las dos placas se deslicen. Las dos placas se bloquearán si la presión del fluido es más baja. En ese punto, el estrés puede acumularse.
Posible Terremoto Poderoso
Al igual que el lubricante que se escapa, el fluido se libera de la zona de falla. Menos lubricante significa que el estrés puede acumularse y causar un terremoto dañino, lo cual es preocupante para los peligros de terremotos.
Según los autores del estudio, Pythia’s Oasis podría no ser la única filtración de este tipo en el área alrededor de CSZ. Esto intriga a los sismólogos.
Según la coautora y profesora de oceanografía Deborah Kelley, Pythias Oasis ofrece una ventana única a los procesos que tienen lugar en las profundidades de la superficie del océano, y su química sugiere que este fluido se origina cerca del límite de la placa. Esto sugiere que las fallas cercanas controlan la presión del fluido y el comportamiento del deslizamiento de megacorrimiento a lo largo de la zona central de subducción de Cascadia, según Kelley.
Solomon dijo que cuando exploraron, lo que el equipo observó no solo fueron burbujas de metano, sino también agua que fluía del fondo del océano como una manguera contra incendios. Así encontraron el agua subterránea.
El investigador nunca antes había visto un fenómeno así y, hasta donde él sabe, nadie más lo ha hecho. Según los informes, la filtración puede ser un signo de un terremoto importante en la costa de América del Norte, informa WION .
El estudio de Solomon, Kelley y varios otros colegas, que describe este fenómeno, se publicó recientemente en la revista Science Advances .