El gobierno de Guayana acaba de anunciar una de esas medidas que se mirará con lupa: un programa que dará 2.000 dólares a cada hogar, en un esfuerzo por compartir esa creciente riqueza derivada del petróleo “y aliviar los costos de vida”.
El presidente del país Mohamed Irfaan Ali, fue el encargado de comunicar la iniciativa, que, según el mandatario, busca reducir las desigualdades económicas y mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.
No solo eso. El gobierno también ha eliminado más de 200 impuestos y tasas, incluyendo aquellos sobre combustible, agua y alimentos básicos, en un esfuerzo “por combatir la inflación y las presiones económicas”.
Ante este anuncio algunos expertos, como Nicolás Suarez, economista de S&P Global Market Intelligence, han dicho que, aunque el plan está diseñado para mejorar el bienestar de las familias y aumentar el consumo privado, podría incrementar las presiones inflacionarias a largo plazo.
Lo anterior, ya que el aumento del gasto público podría generar un alza en los precios.
La inflación de Guyana ha subido del 2.3% anual antes de la pandemia al 3.3% en agosto de este año, un dato que no hace más que resaltar los desafíos económicos que enfrenta el país.
El crecimiento de Guyana
El descubrimiento de petróleo en 2015 convirtió a Guyana en la economía de más rápido crecimiento del mundo, registrando la tasa de crecimiento del PIB real más alta del mundo en 2022 y 2023.
La historia es diferente al otro lado de la frontera de Guyana. Venezuela tiene las mayores reservas de petróleo del mundo, pero eso no ha impedido que su economía se derrumbe desde que Maduro tomó el poder en 2013.
«Venezuela no cuenta realmente con fuentes de apoyo en sus ambiciones de apoderarse de ese territorio de Guyana», explicó Valerie Marcel, directora de New Producers Group.
Agregando que: «Mientras que Guyana, al parecer, tiene de su lado el derecho público internacional, así como la alianza con Estados Unidos».
“Por eso creo que en esta etapa, los temores que sentía Guyana en el pasado son mucho menores. Se siente más confiada frente a su gran vecino”.
El manejo de los recursos
El repentino progreso económico de Guyana también ha estado en la lista de los expertos en petróleo.
Si bien el notable crecimiento del PIB de Guyana parece impresionante en el papel, los críticos destacan que las débiles instituciones democráticas del país y la política profundamente dividida podrían hacer que el único país de habla inglesa en América del Sur sufra la llamada maldición de los recursos.
“Guyana se encuentra en una encrucijada en su historia”, dijo Gregory Brew, analista de energía de Eurasia Group.
“Está a punto de convertirse en uno de los países productores de petróleo más interesantes e importantes del mundo”.
Por qué Venezuela reclama parte de Guyana
Venezuela pretende anexar la región del Esequibo, las partes de Guyana situadas al oeste del río Esequibo, que abarcan aproximadamente dos tercios de la superficie del país.
Guyana tiene casi el tamaño de Gran Bretaña. Si Venezuela anexara la región del Esequibo, Guyana se reduciría a una superficie menor que Escocia.
Sin embargo, de los 800.000 habitantes de Guyana, sólo unas 125.000 personas viven en la región del Esequibo.
La mayoría de los habitantes del Esequibo viven en regiones costeras o en asentamientos a orillas del río Esequibo, cerca de la costa atlántica.
El resto de la población está compuesta predominantemente por grupos indígenas y los llamados «Pork-Knockers», que se dedican a la minería ilegal de oro y diamantes, explica el historiador de la Universidad de Graz, Austria, Christian Cwik.
El Esequibo
El Esequibo forma parte del terreno montañoso extremadamente inaccesible del Escudo Guayanés, que se extiende desde las costas de Guyana, Surinam y la Guayana Francesa hasta Brasil y Venezuela.
La región de Guayana es famosa desde hace mucho tiempo por sus abundantes recursos naturales.
En 2015, la empresa estadounidense Exxon Mobil descubrió enormes reservas de petróleo frente a las costas de Guyana, una parte importante de las cuales se encuentra en el Esequibo.
Por qué surge el reclamo
La disputa territorial sobre Esequibo es anterior a ambos estados actualmente involucrados.
Después de que Cristóbal Colón llegó a Sudamérica en 1498, España afirmó sus derechos sobre la parte norte del subcontinente.
«Sin embargo, la región de las Guyanas nunca fue colonizada efectivamente por los españoles», señaló Christian Cwik.
Durante las Guerras Napoleónicas, a principios del siglo XIX en Europa, el Imperio español se desintegró.
«A finales del siglo XVIII, el Reino Unido ya había comenzado a anexar territorios de la entonces Capitanía General española de Venezuela, incluida la isla de Trinidad y partes de lo que hoy se llama Esequibo», explicó Michael Zeuske, historiador especializado en el Caribe.
Caracas presente en Guyana
Tras el Congreso de Viena de 1814-15, cuyo objetivo era restablecer el orden en Europa después de la era napoleónica, estos territorios ocupados permanecieron bajo dominio británico, contrariamente a las expectativas de que fueran devueltos a los españoles y los holandeses.
En 1899 se dictó un fallo arbitral que permitió establecer una frontera reconocida internacionalmente.
Sin embargo, «Venezuela se sintió inadecuadamente representada ante el tribunal de arbitraje de París y se negó a aceptarlo. Cuando Guyana obtuvo su independencia en 1966, esta reclamación [de Venezuela] fue transferida al nuevo estado», agrega Mijares.
Ese mismo año, el gobierno venezolano reforzó esta reivindicación estableciendo una base militar en la isla guyanesa de Anakoko, en el río Cuyuni, que permanece bajo control de Caracas hasta el día de hoy.