Un satélite de observación de la NASA ha fotografiado una nube que parece un poco extraña y que está flotando sobre la región de Strath-Taieri en el sureste de Nueva Zelanda.
Una imagen satelital compartida por la agencia espacial y tomada el 7 de septiembre pasado muestra una nube inusual y alargada ubicada a lo largo de una cadena montañosa rocosa.
La extraña formación de nubes suele aparecer en el mismo lugar, por lo que los lugareños la llaman «Taieri Pet«.
La razón de la presencia de esta nube
Aunque suene a ciencia ficción extraterrestre, hay una explicación perfectamente razonable.
La peculiar nube es una nube lenticular estacionaria altocúmulo (ASLC, por sus siglas en inglés), según la NASA, que se crea cuando los vientos encuentran una barrera empinada, como una cadena montañosa.
Los vientos son arrastrados hacia arriba, creando una onda estacionaria mientras que el aire en la cresta de la onda se enfría lo suficiente como para formar vapor de agua, que se condensa en nubes.
«A medida que la nube se forma en la cresta de esta ola, permanece casi estacionaria en el cielo y es moldeada por los fuertes vientos que soplan a través de ella», explicó el meteorólogo del MetService de Nueva Zelanda, John Law, en un comunicado de la NASA .
El peligro que representa
Otras nubes ASLC pueden adoptar formas aún más inusuales, apareciendo como una pila de discos apilados o cuencos estrechos que se elevan hacia el cielo.
Incluso el Taieri Pet, visto desde un lado, parece una especie de capas apiladas de nubes que se elevan cientos de pies en el aire, lo que le da una apariencia aún más parecida a la de un OVNI.
«Lo que hace únicas a estas nubes es que son muy dinámicas, y mientras cada porción de aire individual está experimentando este ciclo de enfriamiento, condensación, calentamiento y evaporación, visualmente la nube parece estar quieta», explicó el observador meteorológico Karl Philippoff en una publicación del blog del Observatorio del Monte Washington.
Con sus bordes extremadamente nítidos, Taieri Pet es en realidad el resultado de algunas fuerzas ambientales extremadamente fuertes.
«La aparición de Taieri Pet es un gran indicador de fuertes vientos en la atmósfera», explicó Law.
Como era de esperar, volar cerca de la nube puede ser peligroso y provocar turbulencias severas, según la NASA.
Otros descubrimientos de la NASA
No cabe duda de que el universo es extraño. Basta con mirar hacia fuera para ver todo tipo de flora y fauna extrañas que se reproducen por sí mismas, arrastrándose sobre una bola azul de roca semifundida cubierta por una fina y dura capa y revestida por una tenue película de gases.
Sin embargo, nuestro propio planeta representa una pequeña fracción de los fenómenos peculiares que se pueden encontrar acechando por todo el cosmos, y cada día los astrónomos descubren nuevas sorpresas.
En esta galería, echamos un vistazo a algunos de los objetos más extraños del espacio.
Señales de radio misteriosa
Desde 2007, los investigadores han estado recibiendo señales de radio ultra fuertes y ultrabrillantes que duran solo unos pocos milisegundos.
Estos enigmáticos destellos se han llamado ráfagas rápidas de radio (FRB, por sus siglas en inglés) y parecen provenir de miles de millones de años luz de distancia (no son extraterrestres, nunca lo son).
Recientemente, los científicos lograron capturar una FRB repetida, que brilló seis veces seguidas, la segunda señal de este tipo jamás vista y que podría ayudarlos a desentrañar este misterio.
Pasta nuclear
La sustancia más fuerte del universo se forma a partir de los restos de una estrella muerta.
Según las simulaciones, los protones y neutrones de la cáscara arrugada de una estrella pueden estar sujetos a una presión gravitacional demencial.
Esta los comprime hasta formar marañas de material que se romperían, pero solo si se les aplicara una fuerza diez mil millones de veces superior a la necesaria para romper el acero.
Una Luna “sobre” otra Luna
Una Luna orbitando alrededor de una Luna, a la que Internet ha denominado «luna lunar».
También conocidas como sublunas, lunas lunares, lunas gigantes, lunas pequeñas y lunas gigantes, las lunas lunares todavía son solo teóricas, pero cálculos recientes sugieren que no hay nada imposible en su formación.
Tal vez algún día los astrónomos descubran una.
La estrella más extraña
Cuando la astrónoma Tabetha Boyajian, de la Universidad Estatal de Luisiana, y sus colegas vieron por primera vez la estrella conocida como KIC 846285, se quedaron perplejos.
El objeto, apodado la estrella de Tabby, perdía su brillo a intervalos irregulares y durante períodos de tiempo impares, a veces hasta un 22 por ciento.
Se plantearon diferentes teorías, incluida la posibilidad de una megaestructura alienígena, pero hoy en día, la mayoría de los investigadores creen que la estrella está rodeada por un anillo anormal de polvo que causa el oscurecimiento.