Un hombre de Kentucky en Estados Unidos que fue declarado con muerte cerebral y preparado para una donación de órganos se despertó antes de que le hicieran el procedimiento.
El incidente provocó una investigación y llevó a varias personas a renunciar a sus trabajos.
Anthony Thomas “TJ” Hoover II, de 36 años, se despertó varias veces antes de la fecha prevista para donar sus órganos en octubre de 2021 en Richmond, Kentucky, dijo a los medios Nyckoletta Martin, una conservacionista de órganos de Kentucky Organ Donor Affiliates que renunció a su trabajo tras el incidente.
Durante su caminata de honor, una «ceremonia de respeto donde la gente se reúne en los pasillos del hospital mientras el donante es trasladado a la sala donde comienza la cirugía de recuperación», según la Administración de Salud y Recursos, se despertó y comenzó a rastrear a sus familiares con sus ojos.
Cuando su familia se dio cuenta, les dijeron que era un reflejo normal.
Su hermana, Donna Rhorer, «sabía que algo andaba mal porque él la estaba mirando directamente«, dijo Martin.
Justo a tiempo
El procedimiento del órgano fue cancelado y Hoover sobrevivió, aunque sufre daño cerebral y tiene una memoria mínima a corto plazo, según Martin.
«Puede caminar, puede alimentarse por sí solo, habla si le preguntas», dijo Martin.
«Simplemente no puede recordar gran cosa, así que no puedes mantener una conversación con él. Pero está ahí y también es muy divertido».
Hoover se despertó horas antes de que se realizara el procedimiento de donación de órganos, según Martin.
Mientras le realizaban un cateterismo cardíaco para comprobar si su corazón estaba lo suficientemente sano para ser donado, se despertó.
«Se despertó en respuesta al dolor durante la punción cardíaca», dijo Martin.
«Porque cuando suben por las arterias, es realmente doloroso«. Después de despertarse. Lo sedaron.
«No deberían haberle dado más medicación», dijo Martin. «Deberían haberlo detenido todo y haberlo llevado de nuevo a la UCI en ese momento, pero no lo hicieron. Así que esa es como la primera señal de alerta».
Había sido declarado con muerte cerebral
La prueba se realizó a las 9 de la mañana y la caminata de honor debía realizarse el mismo día alrededor de las 4 de la tarde.
Hoover fue hospitalizado en la sala de emergencias de Baptist Health Richmond el 25 de octubre de 2021 debido a una sobredosis de drogas, según la estación de noticias local WKYT y NPR.
Estuvo en paro cardíaco durante 35 minutos y fue declarado con muerte cerebral, según Martin.
Aunque el hospital creía que Hoover tenía muerte cerebral, Kentucky Organ Donor Affiliates, KODA, una organización sin fines de lucro de donación de órganos, lo trató como una donación después de un caso de muerte cardíaca.
Al día siguiente de su ingreso, su familia se enteró de que no mostraba ninguna actividad cerebral, dijo Rhorer a WKYT.
Una decisión difícil y confusa
La familia de Hoover decidió desconectarlo del soporte vital y se le informó que era un donante de órganos registrado.
Rhorer no se enteró de lo que le pasó a su hermano cuando lo llevaron a la sala de procedimientos hasta que Martin la llamó y se lo contó en enero de este año, según KPTV.
Dos médicos estaban presentes cuando Hoover comenzó a mostrar signos de vida antes del procedimiento por la tarde y se negaron a continuar.
«Ambos dijeron que absolutamente no y simplemente se marcharon», afirmó Martin.
Un coordinador local llamó a KODA para informarles sobre la situación y les contó lo sucedido.
«Creo que ella simplemente esperaba que le dijeran: ‘Bueno, está bien, llevémoslo de nuevo a la UCI y cancelemos el caso’», explica Martin.
«Pero en lugar de eso, la presionaron para que buscara otro cirujano para, ya sabes, terminar el caso, o la despedirían».
Un caso en investigación
El coordinador, cuyo nombre Martin no reveló, renunció el mismo día. «Es importante entender que KODA tuvo múltiples oportunidades de hacer lo correcto», afirmó Martin.
Martín y otra persona involucrada en el caso también renunciaron debido a la situación.
«Las Organizaciones de Obtención de Órganos (OPO) no declaran la muerte; sólo procedemos a la recuperación de órganos después de que un proveedor de atención médica independiente haya declarado oficialmente que el paciente ha fallecido», dijo KODA a la prensa.
«La donación de órganos es un procedimiento que salva vidas y seguimos comprometidos a proporcionar información precisa y a mantener la confianza del público en el sistema de donación y trasplante».
La organización dijo que no puede comentar detalles específicos sobre el caso de Hoover, pero que está «cooperando plenamente» con las agencias que investigan el incidente.