Noruega prohibirá los matrimonios entre primos. El Gobierno de Oslo, según informa el periódico Aftenposten, ha enviado propuestas para una nueva ley sobre el matrimonio que pretende, entre otras cosas, impedir que dos primos se casen.
Actualmente en Noruega no está prohibido el matrimonio entre primos, ni tampoco el matrimonio entre tíos y sobrinos.
El objetivo de la medida es evitar cualquier daño a la salud de los niños.
El Instituto Noruego de Salud Pública señala que si dos primos tienen un hijo, aumenta el riesgo de mortalidad infantil y malformaciones congénitas.
Las autoridades creen que también reducirá el riesgo de matrimonios forzados, según Aftenposten.
Los riesgos genéticos
El matrimonio entre parientes, como primos hermanos, aumenta el riesgo de que los niños no sufran defectos congénitos generales ni problemas genéticos de todo tipo, sino lo que los genetistas llaman enfermedades «recesivas«.
Aquellas causadas por la herencia de dos copias de un gen, cada una de las cuales lleva una mutación. Parece que cada uno de nosotros puede.
El matrimonio entre parientes, como primos hermanos, aumenta el riesgo de que los niños sufran defectos congénitos no generales.
Problemas de todo tipo, excepto de lo que los genetistas llaman recesivo, condiciones causadas por heredar dos copias de un gen, cada una de las cuales lleva a mutación.
Parece que cada uno de nosotros puede ser portador de unas 12 mutaciones asociadas a enfermedades recesivas.
Existen unas 3.500 enfermedades recesivas, la mayoría de ellas muy raras, por lo que la probabilidad de que ambos miembros de la pareja sean portadores de una mutación en el mismo gen es baja.
Si ambos padres son portadores de la misma mutación recesiva, tienen un riesgo de uno en cuatro de tener un hijo afectado cada vez que conciben un hijo.
En el Reino Unido, la mayoría de los niños con enfermedades recesivas nacen de padres no emparentados.
Los problemas recesivos que se generan
En los hijos de parejas no emparentadas, el riesgo de congénito y el riesgo de problemas genéticos, incluidos los recesivos, se estima generalmente en un 2-3 por ciento.
Los primos hermanos tienen un mayor riesgo de tener problemas recesivos en sus hijos que las parejas no emparentadas porque comparten el 12,5 por ciento de su material genético y pueden haber heredado la misma mutación de un antepasado común.
El riesgo para sus hijos se estima generalmente en aproximadamente el doble del riesgo de problemas congénitos y genéticos en los hijos de parejas no emparentadas.
En un 4-6 por ciento, este riesgo duplicado también supone una probabilidad del 94-96 por ciento de que su hijo sea perfectamente sano.
Por tanto, una pareja de primos tiene más probabilidades de tener un hijo sano que de tener un hijo con un problema recesivo.
Algunas comunidades se alejan de esta práctica
El riesgo de padecer enfermedades recesivas también varía entre comunidades en función de la distribución de las mutaciones recesivas, lo que hace que algunas enfermedades sean más comunes que otras, y de la historia de matrimonios con parientes consanguíneos dentro de ellas.
En el Reino Unido, el matrimonio entre primos ya no es común en la población mayoritaria, pero se practica en grupos minoritarios muy diversos, en particular entre los inmigrantes relativamente recientes de Oriente Medio y el sur de Asia.
El debate se ha centrado en los británicos paquistaníes, la población más numerosa que practica el matrimonio entre primos, debido a la incidencia comparativamente alta de una serie de problemas recesivos graves.
Una práctica difícil de eliminar
En algunas familias británico-paquistaníes, el matrimonio dentro de la familia o de un grupo de parentesco extendido se ha practicado durante generaciones y las parejas de primos hermanos pueden rastrear numerosos lazos de sangre adicionales en su historia familiar.
Por lo tanto, pueden compartir más del 12,5 por ciento de su material genético y tienen un mayor riesgo de problemas recesivos en sus hijos que si fueran primos hermanos sin ninguna conexión sanguínea adicional.
Esta es la explicación más probable para la observación de que, en algunos sectores de la población británico-paquistaní, el riesgo de muerte o discapacidad grave en los niños puede ser tan alto como el 10 por ciento.
Enfermedades recesivas
Casarse con una persona que no tiene relación con el padre no elimina este riesgo debido al riesgo general que existe en la población de que dos personas sean portadoras de una mutación en el mismo gen.
En particular en el caso de las enfermedades recesivas más comunes, pero puede reducir significativamente el riesgo de enfermedades recesivas poco frecuentes.
Al gestionar el riesgo de enfermedades recesivas en individuos o parejas, lo fundamental no es tanto si son parientes consanguíneos o no, sino si son portadores o no de una mutación para la misma enfermedad.
El asesoramiento genético prematrimonial o previo a la concepción puede ser útil para determinar el riesgo y las opciones reproductivas de una pareja antes de formar una familia, en particular cuando uno o ambos miembros de la pareja tienen un familiar afectado o si uno de los miembros de la pareja tiene una enfermedad recesiva.