Los telescopios en la Tierra han encontrado evidencia de vida extraterrestre inteligente y la prueba se dará a conocer en menos de un mes, afirma un cineasta.
Simon Holland, quien ha trabajado en documentales para la BBC y proyectos financiados por la NASA, dijo que un programa respaldado por Oxford que busca señales extraterrestres ha identificado silenciosamente «inteligencia no humana en nuestra galaxia».
La señal (una ráfaga de ondas de radio de cinco horas de duración) parecía provenir de una región alrededor de Próxima Centauri, una estrella situada a unos 4,2 años luz de la Tierra.
El equipo de Oxford ha confirmado que están analizando la señal, pero no ha revelado la fuente probable.
«Están buscando detalles, de ahí la demora en publicar la noticia», dijo Holland sobre la extraña señal de radio, que ha sido objeto de acalorados debates desde que los astrónomos la detectaron por primera vez el 29 de abril de 2019.
Lo que habrían encontrado
Holland describió la señal como estando actualmente en la «zona de baja información», un término acuñado por el escéptico Mick West para describir casos en los que datos tentadores pero mínimos hacen que sea casi imposible para la ciencia descartar incluso las teorías más increíbles.
«Los obstáculos técnicos a los que nos enfrentamos», dijo Holland, «son que la señal es muy débil».
Pero citando una fuente con conocimiento de primera mano del proyecto sin fines de lucro Breakthrough Listen, dirigido por Oxford.
Holland está convencido de que hay cada vez más evidencia a favor de la teoría de que esta señal se originó en una especie alienígena avanzada.
«Mi contacto es un alto administrador de radiotelescopios de la Unión Europea, UE«, dijo Holland a la prensa norteamericana.
«Hemos encontrado una inteligencia extraterrestre no humana en nuestra galaxia», dijo, «y la gente no lo sabe».
No es el primer proyecto
Breakthrough Listen comenzó como un proyecto de investigación sin fines de lucro de 100 millones de dólares iniciado por el empresario, inversor y físico israelí nacido en la Unión Soviética Yuri Milner en enero de 2016.
Sus esfuerzos de búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI) basados en radiotelescopios son sólo una parte del programa más amplio del multimillonario, Breakthrough Initiatives.
Desde 2023, Breakthrough Listen está dirigido por el físico Dr. Andrew Siemion en la Universidad de Oxford en el Reino Unido.
Según Holland, Breakthrough Listen está a punto de confirmar que su principal candidato para un mensaje de una civilización extraterrestre, BLC-1, es real.
El proyecto detectó por primera vez BLC-1 a través del radiotelescopio Parkes de Australia en 2019, pero en 2021 los astrónomos del equipo llegaron a creer que probablemente se trataba de un falso positivo o «un artefacto de interferencia terrestre de tecnologías humanas».
Encontraron una señal no humana
En resumen, aunque BLC-1 parecía tener su origen en un mundo que orbitaba la estrella Próxima Centauri, el equipo observó otras señales provenientes de la Tierra a las que se parecía mucho.
Su conclusión provisional en 2021 fue que era mucho más probable que BLC-1 fuera una contaminación de ondas de radio no identificada procedente de la Tierra, posiblemente incluso de Australia.
Pero Holland dijo que Breakthrough Listen podría estar cambiando su tono.
«La señal, en lugar de ser el zumbido gigante de todo lo que hay en el universo que escuchamos a través de todos los radiotelescopios, era un espectro electromagnético estrecho«, explica el cineasta.
«Es una fuente puntual única», enfatizó Holland en una entrevista, lo que significa que le han dicho que es poco probable que la señal sea local o ruido del espacio profundo.
“Encontraron evidencia de una firma tecnológica no humana”.
China entra en la carrera
Holland, un popular educador científico conocido como ‘Profesor Simon‘ en YouTube, ha tenido una larga carrera produciendo películas para la BBC, Smithsonian TV y PBS Nova, así como para Finding Earth-Killer Asteroids, de la Universidad de Hawai, financiado por la NASA.
«Soy un editor de cine jubilado de la BBC, especialista en el departamento de hechos«, resumió Holland. «Enseñé estudios de medios a nivel de posgrado después de dejar la BBC».
Holland dijo que cree, a partir de sus conversaciones con personas con información privilegiada y de su propio análisis, que Breakthrough Listen está ahora en una carrera contra el tiempo para superar a los investigadores del gobierno chino en la publicación de sus hallazgos revolucionarios.
«Los chinos podrían estar superándolos con su programa FAST [Telescopio esférico de apertura de quinientos metros]«, dijo Holland a los medios. «Es el telescopio más grande del mundo desde Arecibo».
Nuevos planetas para los humanos
Un curioso anuncio —casi inmediatamente retractado— de la publicación estatal china Science and Technology Daily anunció que FAST había descubierto una señal extraterrestre en 2022.
Pero el gobierno chino, notoriamente reservado, aún tiene que aclarar la retractación, o si FAST, apodado «Ojo del Cielo«, fue entrenado en esta misma señal BLC-1.
Holland dijo que tanto Breakthrough Listen como los científicos del gobierno chino esperan poder dar a conocer pronto la noticia confirmada de la señal de una civilización extraterrestre.
Pero los últimos comentarios públicos de Breakthrough Listen sobre el misterio de BLC-1 llegaron en octubre de 2021, cuando sus radioastrónomos se inclinaban más hacia la idea de que esta señal inusual simplemente provenía de fuentes humanas.
Aunque BLC1 tenía «características ampliamente consistentes con las tecnofirmas hipotéticas», el consenso del equipo fue que en realidad eran sólo señales de la Tierra que obstaculizaban sus esfuerzos por escuchar mundos distantes.
La señal de ondas de radio se detectó inicialmente en abril y mayo de 2019 desde el telescopio Parkes, con sede en Australia, a una frecuencia de 980 MHz.
«La señal original encontrada por Shane Smith [un pasante] no se detecta obviamente cuando el telescopio se apunta lejos de Próxima Centauri», dijo en ese momento la Dra. Sofia Sheikh, radioastrónoma y astrobióloga de Breakthrough Listen.
Próxima Centauri está a 4,2 años luz de la Tierra y tiene dos planetas confirmados, un gigante gaseoso similar a Júpiter y un mundo rocoso llamado ‘Próxima b’ en la zona habitable, características clave del sistema estelar que aún entusiasman a los científicos sobre sus perspectivas como hogar para la vida extraterrestre.
Los datos
Los investigadores de Breakthrough Listen escanearon el sistema estelar Proxima Centauri en un amplio rango de frecuencias, desde 700 megahercios a 4 gigahercios (en otras palabras, realizando el equivalente a sintonizar más de 800 millones de canales de radio a la vez), según su declaración en ese momento.
Encontraron cuatro millones de resultados, que finalmente se redujeron a un millón después de analizar resultados sin movimiento.
Para los impactos restantes se aplicó otro filtro, ya que tenían que parecer que venían de la dirección de Próxima Centauri.
Los investigadores apuntaron el telescopio Parkes hacia la estrella y luego lo alejaron, alternando entre el patrón «encendido-apagado» varias veces, lo que les dejó con 5.160 posibles candidatos.
Aunque el equipo descartó rápidamente la interferencia de satélites u otras aeronaves humanas, llegaron a sospechar que un equipo defectuoso cerca del radiotelescopio Parkes en Australia había creado BLC-1.