Parece un sueño demasiado bueno para ser realidad para los hombres y mujeres de negocios modernos de hoy.
Los viajes intercontinentales a través del Atlántico podrían acortarse ocho veces de su tiempo normal, gracias a un nuevo transatlántico «hipersónico» en desarrollo.
Una empresa aeroespacial de Texas llamada Venus Aerospace está trabajando en un avión a reacción llamado Stargazer, junto con el motor que lo impulsará.
Stargazer será “hipersónico”, lo que significa que puede viajar a más de cinco veces la velocidad del sonido y también volará más alto que otras aeronaves.
Si se le autoriza a realizar viajes comerciales, el avión de 33 millones de dólares podría completar el viaje de 3.459 millas de Londres a Nueva York en menos de una hora.
Este sería alrededor de tres veces más rápido que el Concorde (1.354 mph) y cinco veces más rápido que el próximo avión de la NASA que se llama «Hijo del Concorde» (937 mph).
Dónde revelaron esta información
La semana pasada, en el evento Up Summit en Bentonville, Arkansas, Venus Aerospace presentó el motor que impulsará su avión Stargazer a través de los cielos.
Se llama motor estatorreactor de detonación Venus de 2000 lb de empuje, también conocido como «VDR2».
Andrew Duggleby, cofundador de Venus Aerospace, dijo que el motor permitirá una «revolución en el vuelo de alta velocidad«.
«Este motor hace que la economía hipersónica sea una realidad», afirmó Duggleby, quien fundó la empresa en 2020.
Según Venus Aerospace, VDR2 puede alcanzar velocidades de Mach 6 o seis veces la velocidad del sonido, es decir, alrededor de 4.600 mph.
Eso lo haría oficialmente «hipersónico«, que es el nivel superior a «supersónico» (que excede la velocidad del sonido: Mach 1 o 767 mph).
A la espera de su funcionamiento
Cuando esté listo, el VDR2 impulsará drones de alta velocidad, así como el Stargazer, para cuya construcción la compañía ha recaudado 33 millones de dólares.
El VDR2 ya se probó con éxito en un pequeño dron a principios de este año, y ahora la compañía está considerando una segunda prueba con drones en 2025.
Venus Aerospace ya ha publicado imágenes conceptuales de Stargazer, pero no está claro qué tan cerca está de construir un prototipo de tamaño equivalente.
Si el Stargazer se hace realidad, será el primer avión comercial de pasajeros que viaje más rápido que la velocidad del sonido desde el Concorde.
Retirado hace más de 20 años, el Concorde volaba a una altitud máxima de 60.000 pies.
Volará a una mayor altura
Según Venus Aerospace, su próximo avión no sólo será más rápido sino que volará más alto: hasta 110.000 pies.
Despegará utilizando motores a reacción tradicionales, pero una vez que alcance una altitud suficiente pasará al VDR2, que utiliza cohetes y un estatorreactor.
Los estatorreactores son un tipo de motor a reacción que «respira aire» y que utiliza el movimiento hacia adelante del motor para comprimir el aire entrante.
Al igual que los pasajeros del Concorde hace casi un cuarto de siglo, los pasajeros del Stargazer estarán lo suficientemente altos para ver la curvatura de la Tierra.
Aquí es donde el horizonte es una ligera curva en lugar de una línea recta, normalmente vista desde 50.000 pies.
Trabajan en mejorar su funcionamiento
Venus Aerospace está trabajando con la empresa de Ohio Velontra, que proporciona tecnologías de armas hipersónicas, para darle vida al avión.
«Estamos ansiosos por comenzar a trabajar, hacer volar el primero y, en última instancia, perfeccionar un concepto de motor que ha existido principalmente en libros de texto, pero nunca como unidad de producción en el aire», dijo Eric Briggs, director de operaciones de Velontra.
Es posible que Stargazer no esté listo antes que el nuevo avión de 30 metros de largo de la NASA, llamado X-59, que existe como prototipo .
El X-59 es capaz de viajar a 937 millas por hora, más rápido que la velocidad del sonido, pero no tan rápido como el Stargazer.
Otro nuevo avión supersónico, también conocido como el hijo del Concorde, el Overture de Boom Supersonic, también se está preparando para su vuelo debut .
Debido en gran medida al ruido que hacía, el Concorde quedó restringido en gran medida a los vuelos sobre el Atlántico, es decir, de París a Nueva York y de Londres a Nueva York.
El dato tecnológico
El legendario avión fue el primer avión supersónico del mundo y operó durante 27 años, pero fue inmovilizado en octubre de 2003.
Desde entonces, ningún gobierno o fabricante ha podido lanzar un avión comercial que pueda viajar más rápido que la velocidad del sonido.
Muchas de las razones de la desaparición del Concorde fueron los altos costos del combustible, la preocupación por el ruido y la preferencia por tarifas más bajas en lugar de la velocidad.
Sin embargo, no fue el primer avión en romper la barrera del sonido; ese logro lo logró el Bell X-1, pilotado por Chuck Yeager, en octubre de 1947.
El avión propulsado por motor cohete, diseñado y construido en 1945, alcanzó una velocidad de 700 millas (1.127 kilómetros) por hora.
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